تنمو الأورام الخبيثة (Malignant tumours) بشكل أسرع من الأورام الحميدة، ولديها القدرة على الانتشار وتدمير الأنسجة المجاورة. ويمكن أن تنفصل خلايا الأورام الخبيثة عن الورم الرئيسي (الأساسي) وتنتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم، وبعد غزو الأنسجة السليمة في الموقع الجديد تستمر الأورام الخبيثة في الانقسام والنمو. تُعرف هذه المواقع الثانوية باسم النقائل (metastases) ويشار إلى الحالة باسم السرطان النقيلي metastatic cancer.
